Asi před 150 000 lety se v mrazivých lesích severní Číny potuloval obrovský lidský druh s tlustou hlavou známý jako homo longi (nebo také dračí muž). Navzdory svým rozměrům byl starověký hominid nedávno identifikován jako přímý příbuzný linie homo sapiens a nová rekonstrukce tváře vyhynulého člověka odhaluje, jak mohl vypadat.
Homo longi, pojmenovaný po řece Heilongjiang (tj. řeka Černého draka) v čínské provincii Harbin, poprvé vstoupil do archeologického záznamu v roce 1933, když dělníci při stavbě mostu objevili nádherně zachovanou lebku. Až v roce 2021 si však vědci uvědomili, že patřila dříve neznámému druhu.
Byl nám hodně blízko
Vlastník lebky žil nejméně před 146 000 lety a okupoval východní Asii v době, kdy si moderní lidé teprve říkali o své místo na slunci a vlastně se ještě nevědělo, jestli nakonec nepodlehnou síle neandertálců či denisovanů. Homo longi, popisovaný jako „obrovský“ a s řadou jedinečných rysů obličeje, jako jsou čtvercové oční důlky, ploché a nízké lícní kosti a velké zuby, se na první pohled jeví jako vzdálený příbuzný tří hominidů své doby.
Vědci se však domnívají, že dračí muž může být ve skutečnosti blíže příbuzný moderním lidem než neandertálci. Až dosud jsme se však nikdy pořádně nepodívali do tváře tohoto našeho „sourozence“.
Použil moderní techniku
Brazilský odborník Cícero Moraes vytvořil digitální model lebky pomocí dat a obrázků poskytnutých v roce 2021 a zrekonstruoval podobu dávného hominida. Poté vzal kompletní lebku dalšího starověkého člověka – homo erectus – aby se doplnily chybějící fragmenty čelisti homo longi a některé zuby.
Dále Moraes přidal markery měkkých tkání tím, že provedl počítačovou tomografii moderních lidí a šimpanzů a upravil je tak, aby odpovídaly obrysům lebky homo longi. To vedlo k vytvoření „anatomicky koherentní“ digitální busty založené na objektivních datech a spolehlivých modelovacích technikách.
Jako lev nebo gorila
Protože však výsledné snímky mají být prezentovány široké veřejnosti, Moraes použil „umělecký přístup“ při přidávání vlasů a jejich barvení, čímž vynikly živější aspekty vzhledu dračího muže. Na základě konečného modelu Moraes vypočítal, že homo longi měl obvod hlavy 65,1 centimetru. To znamená, že má zdaleka největší hlavu ze všech známých hominidů, staví se na úroveň goril a lvů.
Podle odborníků, kteří lebku analyzovali před několika lety, může masivní velikost druhu odrážet adaptaci na mrazivé teploty Harbinu, které i dnes v zimě dosahují minus 16 stupňů Celsia. Odborník vše popsal ve své studii publikované na webu Ortog Online.
Zdroje: redakce, iflscience.com, ortogonline.com
KAM DÁL: Mrtvá sonda může pozdravit mimozemské civilizace.
